IOWA CÓ GÌ LẠ KHÔNG EM?

Des Moines, Iowa

Dư vị ngày Đại hội Nam Cali. vẫn còn chút ngây ngất trong tui, với những hình ảnh, anh em MX tìm về cùng nhau, rồi hẹn tìm về vùng trời IOWA cho ngày ĐH 2009….

Thế mà thoáng đó đã một năm qua đi. Lại thêm vài vết nhăn trên mặt, thêm nhiều sợi tóc bạc trên mái đầu của anh em chúng mình, như cố nhà văn Thanh Nam đã viết, nơi xứ người “Ngày như lá…tháng như mây...” Để rồi ngày dài đợi chờ cho MX họp mặt ở IOWA cũng đã tới. Ngày thì dài, mà đời người sao nghe chừng thật ngắn…

Thằng tui hổng biết IOWA có gì lạ hông? Nhưng ít nhất…tui cũng như anh em MX sẽ có dịp về thăm lại “SÀI GÒN”, ghé lại ngửi mùi biển mặn “CAM RANH”, xuống đò thăm lại giòng “HƯƠNG GIANG” ngày nào, và sẽ còn nhiều tiết mục nữa mà “Hùm Xám” đầu đàn chưa bật mí...

Trước ngày về dự ĐH tui đã nghe “Ó Biển” Đông Kinh (ĐK) rên rỉ:

- Buồn ghê Pháo Thủ (PT), nội tướng nhà tui đang bệnh, hổng đi được đành hẹn lần sau.

PT Lương Xuân Lộc than thở:

- Tao ở thật gần mà chẳng đi được mới thật là tức. Chú đi rồi về kể cho tao nghe có gì lạ lần ĐH này không?.

Tui chắc chắn rằng có rất nhiều cọp biển cũng quay quắt nhớ bạn bè mà vì lý do này, chuyện kia, hổng thể trở về. Thôi thì thằng tui đi phó hội cố gồng mình kể chiện lạ cho các ông anh nghe dzậy. Nếu có thiếu sót gì thì ráng chịu, ai biểu hổng đi. Nói thế chứ thằng em cũng tò mò đi cho biết IOWA có gì lạ hông ???

Sau khi vật lộn vớí mấy cái Terminals ở phi trường từ Portland tới Dallas, rồi lại ngồi thêm vài giờ để đợi chui lên cái “baby Air Plane” với ba hàng ghế thật “khiêm nhường” bên cạnh tên mỹ to quá khổ, lúc tới nơi mới thấy mình như vừa thoát chết…Khi chiếc phi cơ bay nghiêng mình, qua khung cửa sổ nhỏ, tui đã thấy những ô vuông, ruộng xanh chằng chịt cuả đất “Sài Gòn”. Chạnh nhớ lời “Ó-biển” Úc Châu nói có tên tào lao nào đó nói là qua ĐH IOWA thì có gì vui, chỉ toàn là ăn bắp. Nếu như vậy thì cũng là một điều vui, vì chỉ có anh em MX tụi mình mới dám chơi bảnh bỏ thì giờ, tiền bạc qua tận cái miền đất này để ăn bắp phải hông quí dzị?

Lúc tui ra khỏi phi cơ thì trời đang mưa. Mùa này đang là hè, khi tui ở Dallas thì đang 106 độ... nếu mà đi trong nắng hè mà chợt nhớ áo lụa Hà đông thì “xưa rùi Diễm”, bây giờ MX tụi mình có câu này nghe đã hơn.

“Mưa IOWA Em đi mà chợt ấm,
Bởi vì anh mặt áo trận rằn ri”

Đến phi trường Des Moines, tui gọi phone cho MX Ái thì được biết các MX đang tụ họp ở nhà “Hùm Xám” đầu đàn, và đang bắt đầu vào cuộc chiến. Tui bảo MX Ái:

- Thôi ông khỏi cần đón đưa, tui tự lo liệu được rồi.

Thế là tui leo lên CAB trực chỉ hotel. Sau khi check in và gọi ĐB “Cam Ranh” hỏi điểm đóng quân để mò tới, thì ĐB nói:

- BTL tiền phương đã có mặt đầy đủ mà sao giờ này mày mới mò tới, bộ tánh ba gai hổng chịu bỏ hả?

- Dạ, tại trên đường đi có mấy cái “chốt” cần phải nhổ nên chậm trễ xin ĐB thông cảm.

Thế là “Cam Ranh” nói:

- Để khỏi bị lộ mục tiêu, mày ở đó tao cho tụi viễn thám dắt mày tới, đừng đi lộn xộn nữa…..

Thế là cuộc vui bắt đầu từ đây…Kể từ giờ phút này, thằng tui hổng còn biết mình là ai !!! vì đã vào cuộc say triền miên, như những ngày xưa cũ. Tới chỗ đóng quân, đến trình điện ĐB “Tango, Sàigòn” sau đó trình diện “Anh Hai Phu Nhân”, NT Hương Giang và bắt đầu chào hỏi quý MX khác. Tui đã gặp lại PT Phan Đông, Ó-biển Lợi râu, Nhàn, Hảo…v..v..

Mới chỉ bắt đầu từ nơi tư dinh của ĐB “Cam Ranh” mà không khí ngày hội lớn đã như bừng lên. Đâu đây lác đác những tiếng pháo nổ cuả ngày July-4 như lời chào đón ngày các anh em MX họp mặt. Các câu chuyện xưa và nay lại tưng bừng nổ lên như pháo rang. Thằng tui mới gặp Ó biển Lợi râu, Nhàn, Hảo, sau lời chào hỏi mà nghe đã như xưa thật xưa. Rồi cứ thế mà uống, cứ thế mà đấu hót..Vì đã có lời dặn dò của anh tư ĐK cho biết các Ó-biển này ngày xưa đều là kiện tướng cuả “Phu Nhân” vậy PT hãy coi chừng, nên PT đành “kính nhi viễn chi” Sau đó PT mới biết nhũng gì ĐK nói là đúng, họ thật (dễ thương) từ trong ra ngoài, kể cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen…

Sau cuộc hành trình hơn 14 giờ bằng “GMC” từ Houston lên, ĐB “Tango” có vẻ hơi mệt nên cáo từ cùng anh em và hẹn sẽ gặp lại ngày mai ở Tiền Đại Hội.. Cũng theo lời các MX khác cho biết, ngoài BTL Tiền Phương, các TĐ khác như nơi Quái Điểu đầu đàn “Hương Giang” cũng đụng trận tơi bời, (hy vọng những MX nào có mặt nơi đó cũng sẽ viết report sau). Song song đó những trận đụng độ lẻ ở những “chốt” khác cũng không kém phần ác liệt.

Gần 2:00 sáng mà ĐB “Sài Gòn” vẫn còn tỉnh táo có mặt tại chiến trường. PT tui nghe “Hùm Xám” đầu đàn nói “Sài Gòn” đã mang theo túi ngủ để ở lại BTL tiền phương. MX Cô Tô họ Kiều nhanh miệng nói:

- Tối nay tui ngủ với Sàigòn, ĐB Phu Nhân ngủ với ĐB Hương Giang.

Thằng tui cũng tình nguyện xin “ngủ” với Ó-biển Lợi râu, thì PT Phan Đông nói:

- Hổng được, Lợi râu có bà xã đi theo. Tối nay ông “ngủ” với tui, còn Lợi râu thì để bữa khác.

Một lát sau Kiều công tử mới hiểu ra và ôm bụng cười rũ rượi ..Thế lày là thế laò? Cả đám MX cũng cười bò ra dưới ánh mắt nhìn thật hiền từ của ĐB “Sài Gòn”……

Tui cùng PT Phan Đông về khách sạn để nghỉ ngơi chuẩn bị cho ngày mai..Cố dỗ giấc ngủ nhưng lòng háo hức nên cứ chập chờn.. Giấc ngủ vừa tìm đến, thì đã bị Phan Đông đánh thức dậy. Đồng hồ vừa đúng 4:30 sáng. Như vậy là tui mới ngủ được chưa đầy 30 phút. Thằng tui càu nhàu:

- Ông nội ơi, dậy gì sớm dzữ dzậy?

Phan Đông nói:

- Hình như là già rồi. Bên đó tui thường thức dậy vào giờ này nên tui gọi ông dậy uống càfê nói chiện cho dzui..

Như dzậy là chết tui dzồi. Trước ngày đi mấy hôm cứ mong tới, mong lui, không ngủ được. Bây giờ như thế này thì hổng hiểu có sức để cầm cự hai trận đánh sắp tới hay không?

Thấy Phan Đông sửa soạn bộ quần áo rằn, tui bảo:

- Theo chương trình ngày hôm nay thì không cần mặc quân phục. Bộ ông hổng đọc hay sao?

PT Phan Đông càu nhàu nói:

- Cả năm chỉ đợi có ngày này, lại không mặc đươc. Chán ghê.

Tui bảo:

- Sáng nay mình dự Tiền Đại Hội, rồi ra dự chương trình “Người cày có ruộng” do một ông cựu US MARINE bảo trợ.

Hai thằng đến BTL tiền phương lúc 6:30 sáng thì thấy đã có mặt ĐB "Sàigòn, Cam Ranh". Kỳ này Ó-Biển về tụ họp tại bản doanh của Hùm Xám “Cam Ranh” khá đông. Vây quanh tui đã thấy Lợi râu, Nguyện, Hảo, Nhàn ..v.v.

“Cam Ranh” tuyên bố sau chầu cafê và ăn sáng do gia đình “Ó-Biển” Phạm quang Hảo cung cấp, mọi người sẽ ra căn cứ “Kình Ngư” Hồ Giêng, và sửa soạn cho ngày TĐH. Trong buổi ăn sáng, ĐB “Sài gòn” có hỏi tui:

- Sao Oregon kỳ này chỉ có mình cậu đi? Các anh em khác trên ấy thế nào?

Tui mới rụt rè thưa rằng:

- Nói ra nếu ĐB hứa không rầy thì tui sẽ trình bày.

“Saì Gòn” bảo:

- Cậu cứ nói đi, không sao đâu.

Tui mới thưa rằng:

- Số là mới đầu anh em không đi được vì lý do sức khỏe, và phải giữ cháu. Nhưng em có bảo “nếu anh em không đi kỳ này thì sẽ bỏ qua một dịp may hiếm có và chỉ xảy “once in the life time”. Thế là anh em nhao nhao hỏi bộ IOWA có gì lạ lắm hả ? Tui nói “Bộ anh em hổng biết sao, kỳ này có ca sĩ Phương Hồng Quế dzìa đó”. Anh em nói “Có gì lạ đâu, vậy mà cũng nói”. Tui bảo lạ là vì ĐB “Sài gòn” sẽ song ca với ca sĩ họ Phương mà bản nhạc lại là bài ca mới của Nhạc Sĩ MX Trang Thủy, mà mấy ông có biết Trang Thủy là ai hông? Anh ba QC Mười xì một cái thật lớn nói là “ĐB Tango chứ ai”. Thế là anh em đòi đi quá chừng. Sau đó anh Mười nhìn em có vẻ nghi ngờ rồi bảo “ĐM, thằng này nó xạo đó”. Thế là từ “Hùm Xám” Kim Anh đến “Sói Biển” Phát.. đều dùng tiếng Đức với em. Nếu hổng nhanh chân biến, và nhờ THT Ái cản đường chắc em không có mạng đi phó hội kỳ này đó ĐB!!!

Tui nói tiếp với ĐB Sài Gòn:

- Nếu mục này thật sự có ghi thì chắc ĐH IOWA hổng có chỗ chứa cho anh em MX về tham dự phải không ĐB?.

Một lần nữa, ĐB “Sài Gòn” đưa mắt nhìn tôi như một người cha rồi tủm tỉm cười lắc đầu vì có thằng con quá quắt. Từ đó tui mới hiểu được bốn chữ “Huynh Đệ Chi Binh”, chứ hồi giờ tui chỉ nghe chứ hổng hiểu gì hết trọi. Tui cũng hy vọng rằng những ĐB nào còn chút khắt khe, hay câu nệ thì hãy mở lòng ra cười xuề xoà vui vẻ khi nhìn thấy tụi em mình vui đùa tinh nghịch, để thấy phần đời sống còn lại nơi xứ người này còn sót lại một chút gì “rằn ri”, dễ thương.

Buổi sáng TĐH, trời vẫn còn rơi những hạt mưa nhẹ, nhưng không đủ để ướt áo. Các MX trong toán tiền phương đã đến bản doanh “Kình Ngư” Hồ Giêng để chia nhau dọn dẹp, xếp đặt chổ ngồi v.v.. Hội trường vừa xong là các MX đã ồ ạt kéo đến. Có những MX mặc cả quân phục trong đó có cả “Ó-Biển” Lợi râu, mặc dù ĐB “Cam Ranh” có ghi rõ chỉ mặc quân phục vào ngày mai. Thế là lại có thêm màn càu nhàu nói ĐB “Cam Ranh” chơi ác vì cả năm chỉ đợi có ngày này, mà chỉ có được mặc vào ngày mai.!!! Sau khi vào Hội trường, thay mặt cho ban tổ chức. ĐB “Cam Ranh” với cái speech thật ngắn gọn, với đại ý lần này MX họp mặt để vui chơi, tâm sự cùng nhau, và cũng vì cái mà có lần Ó-Biển TNH đã hỏi là vì cái gì?... Đó là anh em tìm đến với nhau chỉ vì cái tình, tất cả còn lại chỉ là hình thức, không đáng kể.

Sau đó THT Ái đã giới thiệu hai MX vừa đến từ VN, rồi sang phần trình bày sổ sách chi tiêu cuả TH trong năm, cũng như trả lời các câu hỏi liên quan đến vấn đề tài chánh TPB trong năm qua. Mọi người cùng bàn thảo về vấn đề bản nội qui sắp đến. Kết quả là ĐB “Cam Ranh” sẽ đứng đầu trong thành phần tu chỉnh bản nội qui cho phù hợp với nguyện vọng của các MX khắp nơi trên thế giới cũng như kỳ ĐH sắp tới năm 2010. Hội Bắc Cali sẽ đứng ra đảm nhận trọng trách này. MX Quái Điểu Trần Ngọc Bảy đã bước lên hội trường thay mặt cho các MX Bắc Cali nhận lãnh và cảm tạ. Ngày giờ sẽ được thông báo sau khi đã kết hợp cùng với các hội địa phương.

Tiếp đó ĐB “Cam Ranh” đã thay mặt cho BTC mời anh em MX ra sân ăn sáng với hai tay Chefs cook lừng lẫy của hội IOWA là “Cò Hiền” và “Kình Ngư” Hồ Giêng đảm nhiệm. Thực đơn thật là ly kỳ và hấp dẫn. Tui hổng kể ra đây vì e rằng các cọp biển hổng dzìa được sẽ tiếc nuối và thèm chết đi được. Tui cũng quên nói thêm là sáng hôm nay sau khi dọn dẹp sân cỏ ngoài trời, các anh em MX đã vác về nguyên xe truck Heineken. Không nhiều, khoảng (1,500) chai!! Nội chuyện di chuyển những thùng beer này từ xe vào sân cỏ các MX cũng mệt bã người. Đến nỗi hiền nội của MX Phước “Truyền Sống” cũng nhào vào giúp đỡ một tay mặc dù tui đã năn nỉ “Chị đừng làm, để tụi này lo vì đây là món chính của các MX tối nay. Nếu hổng vác nổi thì khỏi có được say đêm nay”.

Sau màn ăn sáng khá lâu vì các MX còn đi la cà, đấu hót, chụp ảnh, quay film …Buổi ăn sáng chấm dứt. Tiếp tục chương trình của BTC là lên đường trực chỉ ra ngoài “Corn fields”. Tới địa điểm, các MX nhà ta được hướng dẫn đi xem các nông cụ và nghe giải thích về vấn đề trồng trọt ở tiểu bang IOWA cũng như các nông sản nơi đây. Riêng thằng tui thì khỏi cần theo dõi, vì tiểu bang Oregon cũng sống về nghề nông nên tui đã là “Con nhà lính tính nhà nông” từ khuya.

Tới mục ăn bắp tại ruộng. Vì thời tiết thay đổi nên phải ăn bên trong. Lại quay phim, chụp ảnh kỷ niệm, đấu hót tưng bừng. Dịp này tui gặp lại “Mãnh Hổ” Khuê Bắc Cali, người mà tui đã gặp ở phi trường Dallas. Hai thằng tui cứ nhìn nhau mà hổng bên nào dám hỏi trước, mặc dù tui đã cố tình khoe cái quần đùi hoa dù, cho có vẻ cưụ lính già thế mà “Mãnh Hổ” Khuê vẫn cứ ngại ngùng hổng chịu hỏi…Bây giờ gặp lại, trước lạ sau quen, thế là cứ đấu hót lia liạ…

Giã từ trại bắp, mọi người trở về tụ họp ở nhà “Kình Ngư” Hồ Giêng cho buổi tiệc Tiền Đại Hội. Phải nói rằng về sự hiếu khách cũng như tiếp đãi của các gia đình MX ở hội IOWA, thằng tui phải cúi đầu bái phục. Từ nhà “Ó-Biển” Phạm Quang Hảo, qua tệ xá “Kình Ngư” Hồ Giêng đến tư dinh “Hùm Xám” Phạm Cang, các nội tướng MX đã chứng tỏ sự chung vai sát cánh cùng Phu quân mình trong mọi tình huống. Riêng cá nhân thằng tui xin thành thật gửi những lời cám ơn chân thành nhất trong tận cùng trái tim mình đến các Phu nhân ĐB “Cam Ranh”, “Kình Ngư” Hồ Giêng, và “Ó-Biển” Phạm Quang Hảo.

Phần chính của buổi tiệc TĐH bắt đầu. Tui lại làm “Phó nháy” bất đắc dĩ, quay film, chụp hình lia lịa…Tui gặp lại nhiều MX đã lâu chưa xuất hiện như Thành “người nhái” gặp lại “Thái Tử Đan” cùng công nương. Thái tử Đan vẩn khoan thai, nho nhã. Dịp này tui cũng có dịp đấu hót với công nương để chứng tỏ cho công nương của Thái tử Đan hiểu rằng ngoài sở trường là bóp cổ tụi Vẹm, anh em chúng tui lúc nào cũng là những người lịch sự, bặt thiệp và đẹp trai nhất trong quân lực VNCH (Các quân nhân binh chủng bạn nếu vô tình đọc được những dòng chữ này xin lượng tình tha thứ vì MX cuả tụi tui là dzậy đó. Có sao nói dzậy người ơi).

Rồi đến các màn lính hát lính nghe, các phu nhân MX cũng lên đóng góp giúp vui. Thằng tui cứ bấm máy hình liên tục, loạn xạ, Heineken cứ nốc tì tì. Nhìn quanh mình mà cứ ngỡ như đang sống giữa câu lạc bộ ở hậu cứ TĐ ngày nào. Cứ tha hồ ký sổ mà uống đêm nay để ngày mai ra hành quân…

Giờ này tui hổng còn biết gì nữa cả. Phan Đông đang cầm micro đứng trên bục gổ mà tui hổng biết anh ta đang làm cái gì nữa!!...thế rùi tui nghe tiếng ai quen quen thì ra anh hai “Phu Nhân”, "Người" đang đứng trên sân khấu. Tui nhủ thầm “Bỏ mẹ rùi, chắc anh Hai nổi hứng, tính chơi bàì tủ là: Khi tao chết .. đừng thằng em nào quăng tao ra biển…” Nhưng may quá, anh Hai chỉ thông báo:

- Vì tụi bay uống quá nên IOWA bị lổ nặng gần 3K, còn không mau mau đóng tiền rồi nhậu tiếp, nếu không thì chỉ đủ tiền mua đế tối nay thôi đó.

Thế là các cọp biển ào ào nhào vào đóng góp. MX Phước “Truyền Sống” tuyên bố:

- Tui sẽ bao chót sau khi tính toán.

"Anh Hai" tuyên bố thu được 2K còn thiếu 1K, thế là đôi uyên ương “Truyền Sống” chơi đẹp bao sau cho 1K…tui có tới gần nói cùng anh Phước:

- May cho Ông HT Oregon cũng là dân “Truyền Sống” nếu đi dự hội kỳ này chắc đụng lớn rùi!!!

Thấy tiếng người hình như thưa dần, tui tự hỏi “Sao kỳ dzậy ? Trận chiến chưa tàn mà anh em MX rút đi đâu dzậy?”. Sau đó mới biết thì ra sợ bên "Cam Ranh" hết đạn hay sao mà một số MX đã xuống đò sang “Sông Hương”!!! Bên "Cam Ranh" vẫn còn một số quân hùng hậu của TĐ Ó-Biển cộng với các TĐ khác, theo “Sài Gòn” vô tử thủ bên trong hậu cứ vì ngoài trời hơi lạnh. Thế là chiến trường sôi sục trở lại. Lát sau, một số gục tại chỗ, một số thì được mang về tư dinh của “Kình Ngư” Hồ Giêng. Một số còn lại có thể ngo ngoe thì về nhà “Ó Biển” Hảo. Một số khác tháp tùng “Sài Gòn” về bản doanh của ĐB “Cam Ranh”. Cháu Vũ, con của ĐB “Cam Ranh” đã phải rinh chú Hùng về hotel để chuẩn bị cho ngày mai.

Tối hôm đó tui phải ngủ một mình ở khách sạn. Đã thấy buồn và sợ ma mà lại gặp ma nữa mới chết chứ…Tui cứ nằm trằn trọc không sao ngủ được. Mãi đến 4:00 sáng thức dậy bỏ quân trang, quân dụng đợi Vũ con ĐB “Cam Ranh” chở đến nhà “Ó Biển” Hảo. Đến nơi đã có BCH của ĐB “Cam Ranh” chờ sẵn chở ra Khách sạn Holiday Inn. để sửa soạn cho buổi lễ chính của ngày ĐH. Thành phần chủ lực vẫn là TĐ/Ó-Biển với TSV PT Phan Đông. Đến nơi được tiếp ứng thêm “Hùm xám” Thuận (Nam Cali) và “Thủy Kích” Ái. Thế là lại bắt đầu khuân vác, dọn dẹp. Tui bảo với Ái hôm nào cũng uống, chẳng ăn gì cả mặc dù món ăn quá ngon. Chỉ có cái tội ham uống. Trong lúc nghỉ giải lao, tui và Ái chuồn đi kiếm cái Hamburger dằn bụng. Một lát sau, anh em MX (Bắc Cali) trên lầu khách sạn kéo xuống tiếp ứng. Vừa làm, vừa tán gẫu, nói phét um sùm. ĐB "Cam Ranh" nói nhỏ với anh em "Thấy không, phải cho ĐB “Sài Gòn” cái job giữ cửa, phần còn lại thì anh em mình đảm trách, chứ nếu mình hổng chia việc cho chút nữa ĐB “Sài Gòn” giận lẫy đó". Tui vừa nhìn anh em MX làm việc, vừa nghe ĐB “Cam Ranh” nói đùa, thấy “Sài gòn” hỏi thăm anh em, mà nghe lòng mình như chùng xuống. Tui cũng nhận thấy mình tìm đến nơi đây cũng là vì cái này đó. Nó thật dzễ hiểu, thật giản dị, cần gì phải đi tìm góc bể chân trời như tìm lá diêu bông? Đâu cần phải tìm SQ/CTCT để nghe giải nghiã bốn chữ “Huynh Đệ Chi Binh”!!! Chữ “Chi Binh” thì tui hổng rõ, chứ chữ “Huynh Đệ” thì tui đây đã tường…

Dịp này tui cũng có gặp HT Trần Ngọc Bảy (Bắc Cali). Tui nói với anh “Cái thằng người tui thô kệch, cùng gốc miền trung với PT Phan Đông, cùng quê với anh tư Đông Kinh, nên giọng nói hổng có chi gọi là hấp dẫn. Khi nói thì ưa làm mích lòng người khác, nên rất sợ khi phải nói chuyện. Nếu mà MX nào họ hiểu nghĩa “Huynh Đệ Chi Binh” theo nghĩa của các đoàn hát cải lương miền nam, hoặc theo nghĩa của một thời vang bóng, thì kỳ tới đi ĐH Bắc Cali, tui chắc phải bịt miệng, phải xin đươc uống nước ngọt, và xin cái huy hiệu Tuyên Uý để đeo vào cái nón xanh (như lời của MX “Kình Ngư” Hồ Giêng khuyên tui) như vậy là an toàn. “Quái Điểu” HT Bảy và HP Đính cùng bảo tui giỡn sao Đại ca, như vậy thì có gì dzui?. Vậy thì QĐ Đính có nhiệm vụ theo tui, thấy chỗ nào có ĐB khó tánh thì signal để ông anh đừng léng phéng đi vô là phẻ ru.

Công việc vừa xong là gần 12:00 trưa. Tội nghiệp ĐB “Cam Ranh”, sau nhiều ngày làm việc, giờ này nhìn kỹ lại chỉ thấy “Người” còn lại có hai con mắt. Từ xa đi lại dòm giống như “Zombie”. Tui hỏi nhỏ:

- Sao ĐB? Thế nào? Ráng cầm cự nhen, đã được 50% rồi đó, phần còn lại tối nay nữa là mình dứt điểm, như MX mình dứt điểm cổ thành Quảng Trị, và ĐB có thể tuyên bố rằng ĐH/IOWA đã hoàn tất và thành công khi người khách cuối cùng ra khỏi nơi này.

PT Phan Đông và “Ó Biển” Lợi Râu ra hiệu cho tui chuồn về nhà Hảo để nghỉ chút xíu để kiếm gì dằn bụng, rồi tụi mình sẽ dứt điểm tối nay. Bữa ăn trưa tại nhà “Ó-Biển” Phạm Quang Hảo gồm có Nhàn, Lợi râu, Đông, Nguyện, v.v... Tại đây tui kể về buổi tối tui phải ngủ một mình trong khách sạn và đã gặp ma như thế nào cho mọi người nghe. Ai cũng tưởng là tui nói giỡn. Lợi Râu đưa mắt nhìn tui có vẻ nghi ngờ hổng tin. Tui hỏi có muốn nghe thì tui kể, hông thì thôi. Phan Đông bảo thì kể lẹ lên còn nghỉ một chút rồi ra ĐH. Tôi nói cứ từ từ, số là sau khi cháu Vũ con ĐB “Cam Ranh” chở về thì đã quá khuya. Cơn say vẩn còn đó. Tôi để nguyên cả áo quần lăn ra giường, nằm mơ màng cố dỗ giấc ngủ, vì mấy hôm rồi, dù say vẫn không ngủ được. Thì chợt thấy một em tóc vàng, mắt màu gì thì hổng rõ vì đèn trong phòng không sáng lắm, mà em đang mặc y-phục của bà Eva mới chết người. Em ngồi dưới chân giường, đưa đôi mắt muà hè IOWA nhìn về phía tui. Trời ơi! tui sợ muốn chết, (hổng phải sợ ma) mà chỉ sợ mình cựa mạnh nàng hết hồn trốn mất, thế là tui bất ngờ bật dậy chụp lấy nàng, và chỉ thấy khoảng không. Lúc đó tui mới biết mình đã gặp ma. Sau đó tui cứ nằm trằn trọc đợi “cô ma IOWA” trở lại nhưng hoài công nên đành nằm chờ sáng…. Lợi Râu đứng đậy tuyên bố:

- Thấy chưa, tên này lại “phịa” nữa rồi.

Thôi thì hổng ai tin..miển tui thấy ma “Đẹp” là được dzồi..

Mọi người sau buổi ăn trưa đều cố tìm giấc ngủ vì mấy hôm liền thật sự đã thấm mệt. Riêng tui vẫn cứ chập chờn, không ngủ. Quái lạ, từ lúc rời phi cơ cho đến giờ này qua ngày thứ ba rồi mà tôi cứ như người say (mà say thiệt).
Đầu óc cứ bồng bềnh, vừa sắp sửa chợp mắt thì Phan Đông bảo phải sửa soạn ra chỗ ĐH. Tui là thằng chuẩn bị sau cùng. “Ó Biển” Hảo, cùng phu nhân và ái nữ cũng đã quân phục rằn ri chỉnh tề. Trong bộ áo quần rằn ri mọi người đều trông lạ hẳn ra. Khi thấy chị Hảo đang ngồi nói chuyện cùng Phan Đông, tui chào và hỏi chị một câu thật vô dzuyên:

- Chị tên gì và là vợ của MX nào vậy?

Phan Đông phá lên cười và nói:

- Bộ ông giỡn nữa hay sao? Chị Hảo đó, ông đang ở nhà người ta, vừa nói chuyên lúc ăn trưa, gặp mấy ngày hôm nay rồi còn hỏi.

Thế là chị Hảo cười bò ra. Thú thật mà nói, các phu nhân cuả MX anh em chúng ta khi mặc quân phục lên trông thật đẹp, thật diễm kiều. Tui nhận không ra cũng là phải thôi. Cũng như tui đã bị hố nặng vào buổi chiều TĐH, tôi đã hỏỉ anh Đức QY:

- Sao anh có thể dắt cháu bé đi theo và cháu còn mặc áo lính rằn ri nữa? Các cháu ở xứ sở này khi đã lớn ít khi thích đi cùng bố mẹ lắm.

Anh cười đính chánh và giới thiệu cùng tôi:

- Đây là bà xã của tôi tên là Thuỳ.

Tôi muốn té ngữa ra vì cái tội hồ đồ!!! Thế là Phan Đông đứng bên cạnh được một phen cười như chợ vỡ.
(Sau này Phan Đông còn còn chơi tui “Ông giả đò hổng biết hay sao?” ) Trời ơi! Cái tánh cuả tui ưa đùa, nhưng mấy cái chuyện này hổng có giỡn được đâu nhen Phan Đông !!!

Đến địa điểm ĐH thì MX đã tập họp đông đảo. Tui đến gần một cậu bé khoảng 16, 17 tuổi đang đứng ngoài sân khách sạn, tui hỏi:

- Cháu thấy IOWA hôm nay có gì lạ không cháu?

Cậu bé trả lời:

- Cháu chưa bao giờ thấy nhiều lính như thế này, họ mặc quần áo thật đẹp. Chú cũng oai và đẹp quá. Lính gì vậy chú?

Tui thấy lòng mình thật vui và hạnh phúc trong lời nói vô tư của cậu bé. Anh em chúng tôi đẹp và oai phong quá. Lần đầu tiên thành phố này chứng kiến đoàn quân MX từ khắp nơi kéo về. Tui nghe như cay trong mắt, lòng ngậm ngùi với câu hỏi ngây thơ từ cậu bé VN của thành phố Des Moines IOWA này.

Đẩy cửa bước vào trong thì mắt tôi như hoa lên. Lính MX của chúng ta ở đâu ra nhiều thế? Theo bản quân số từ ĐB "Cam Ranh" cho biết thì khoảng 126 MX và gia đình về tham dự. Con số đông hơn ngày ĐH Nam Cali, thủ phủ của MX ?!! Bên trong trang hoàng rực rỡ, sang trọng. Chỗ ngồi giờ này đã kín mít nhưng rất thứ tự, lẫn trật tự. Tui thầm nhủ, lại thêm một điểm son cho IOWA. Chưa đến giờ, nên các MX tiếp tục đấu hót. Tui lại bị níu kéo làm phó nhòm bất đắc dĩ. Kỳ này thì đụng lớn vì Mai Lệ Huyền TQLC với Mai Lê Huyền Ca Sĩ. Nhưng chưa biết ai thắng ai? (dù muốn bênh phe ta nhưng cũng không thể). Vì sau khi nhìn MLH ca sĩ lên “quậy” hai bản. MLH TQLC đã ngửa mặt lên trời mà than rằng “Nhìn MLH ca sĩ dù sao cũng đã tròm trèm sáu bó lên "quậy" mà sao ta thấy "oải" quá. Thôi xin cam lòng chịu thua”. Rồi đến lúc Phương Hồng Quế chụp ảnh kỷ niệm cùng các MX, tui cũng nháy được cho ĐB “Tango” và nàng Phương nhiều tấm thật “cảm động”. Hổng hiểu ĐB có bị nặng tai hay không mà nàng Phương cúi sát người làm hai gò má nàng như đụng cả vào má của ĐB…Riêng thằng tui cũng muốn cùng mấy nàng ca sĩ 6 bó chụp chung nhưng thật chẳng dám, vì từ nhỏ đã có bệnh dị ứng với ca sĩ. Chụp chung với các em, nhẹ thì bệnh 3 tháng, nặng thì 6 tháng, còn “worse case” thì dám bị xe đụng chết. Nên khi chi Huy Lễ kéo ra phải nhờ Phan Đông cứu mạng..

Đúng 6:00 chiều, buổi khai mạc chính thức ĐH/TQLC tại Des Moines IOWA bắt đầu. ĐB "Cam Ranh" ra lịnh tất cả các MX trở về vị trí của mình.
Tiếng kèn mở đầu thật hùng dũng. Hưóng dẫn các em, toán hậu duệ QQK về hướng khán đài. Thật hùng hồn và nhịp nhàng trong bộ lễ phục trắng toát. Sau đó là toán QQK cuả các MX TQLC/VN. Hùng dũng và khí phách theo sau. Thật là một trong những cái lạ và bất ngờ ở TQLC/ IOWA. Không ai trong chúng tôi nghĩ rằng IOWA lại có một toán Young Marines không thua kém Nam Cali tí nào. Tui thật sự hài lòng cho chuyến đi này. IOWA dzể thương quá, đã đem lại cho các MX từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. (Nó đã chứng thực sự làm việc cũng như sự chuẩn bị chu đáo của các MX IOWA trong một thời gian không phải là ngắn.)
Nếu như bài speech của ĐB Cam Ranh có phần xin lỗi vì trong mỗi ĐH đều có những sơ xuất. Thì lần này, lời nói này đối với tui chỉ là một lời sáo ngữ khách sáo trong cái gọi là văn chương chữ nghiã thông thường…Theo tui thì nên nói rằng. Trong các ĐH thông thường dù có thế nào cũng có sơ suất nhưng IOWA xin được một lần ngoại lệ. Rồi sau đó những thủ tục, những công việc cần làm cho một nghi thức ĐH kế tiếp lần lượt tiếp nối trong bầu không khí yên lặng, trang mghiêm. Mọi người có thể theo dõi một cách rất rõ ràng. Không ồn aò, tan loãng. Chứng tỏ đã có sự hợp tác thật chặt chẽ cuả BTC và lòng kính nể tin yêu của các MX về đây.

Nam Cali chúng ta có giọng nói trầm ấm của một Ó Biển Trần Như Hùng, thì IOWA chúng ta lại có một Sói Biển Trần Trung Ngôn. Giọng anh hùng hồn, lôi cuốn, đưa các MX về lại những nơi chốn mà một thời chúng ta tung hoành ngang dọc. Các MX đêm này đã làm rung chuyển cả thành phố Des Moines. Làm chấn động cả khách sạn Holiday Inn với hai bản nhạc quen thuộc TQLC Hành Khúc, và Cờ Bay……………

Đến đây thì thằng tui không còn gì để nói. Vì phần sau là của anh em MX chúng tôi. Nếu muốn viết nữa cũng chẳng biết làm sao viết.. Vì chỉ còn lại đêm nay, chỉ còn lại tình “Huynh Đệ” đúng nghiã.. Chỉ còn lại sư yêu thương…mà yêu thương thì viết sao cho hết và viết mấy cho vừa…

Anh em vẫn còn ngồi đây, vẫn còn uống mà sao tui đã thấy buồn?. Tui muốn thời gian như ngừng lại, để tui vẫn còn thấy nhiều màu áo rằn trong đêm nay. Tui chưa rời IOWA mà đã thấy nhớ như.. "Chưa tiễn em về đã thấy mong". Tôi chạy tới, chạy lui như một thằng điên. Cụng ly bàn này, chạy qua cụng ly bàn khác. Thế mà vẫn như chưa uống được giọt rượu nào..!!? Tui muốn mình có thể cụng ly với từng nguời bạn và chúc cho nhau sức khỏe để chúng ta còn dịp gặp lại nhau hoài. Mọi tị hiềm trong phút này bỗng biến thành nhỏ nhen dưới tình bạn bè thân thương, ấm cúng.. Những cái TÔI phù du thoáng trở thành hèn mọn dưới cái tình MX của anh em chúng ta….

Tiệc đã tàn... Trời đã khuya… “Ó Biển” Nhàn chở tui và Áí về khách sạn đêm nay và hẹn sẽ đón vào sáng sớm ngày mai để tiễn ĐB “Tango” và "Phu Nhân" về lại Houston. Tiếng Nhàn nhỏ và thoảng nhẹ trong đêm:

- Anh Hùng ạ, nếu chúng mình thật sự thương yêu nhau mà làm việc, thì mọi việc đều tốt đẹp, đều xong ngay.

Tui khẽ mỉm cười trong bóng tối thay cho câu trả lời anh Nhàn.

Tối hôm cuối cùng ở IOWA tôi vẫn không ngủ được. Mình đang nhớ “cô ma” Des Moines, hay đang buồn vì ngày mai sẽ xa IOWA? Chuyến bay của tôi về Oregon lúc 4:55 chiều. Phan Đông về OHIO lúc 4:00 chiều, như vậy hai tên PT/MX ra phi trường cùng giờ cũng đỡ quạnh hiu. Sáng sớm hôm sau, “Ó Biển” Nhàn đến khách sạn sớm chở tui và Ái ra điểm tập trung để tiễn Anh hai “Phu nhân”, ĐB “Tango” và anh em MX về Houston. Tui cũng từ giã Ái và hẹn sẽ gặp lại ở Oregon. Tui cũng download tất cả những hình tôi chụp xuống Lap Top của Ái để anh em MX Houston xem lúc đi đường. Anh Nhàn chở tôi về lại nhà “Ó biển” Hảo để ăn sáng, và các anh em MX còn sót lại sau đại hội ra Holiday Inn, cũng như nhà anh Giêng để thu dọn chiến trường.

Tại nhà “Kình Ngư” Hồ Giêng, anh em MX lại có buổi nhậu cuối mùa cho hậu ĐH/IOWA. Sau khi dọn dẹp, anh Mai Lệ Huyền mở màn với chai whiskey còn sót lại. Tui nhắc Phan Đông:

- Chỉ còn vài giờ nữa mình phải ra phi trường rồi, đừng uống nhiều.

Nhưng không thể ngăn được, lại dô, dô…
Lúc này tui lại nghe Đầu đà “Lỗ Trí Thâm” đang to nhỏ cùng “gà con 1 ký” Đính biệt danh hoà thượng “Thích Đủ Thứ” bàn chuyện business là tính xây chùa ở IOWA. Cả hai tính hỏi Hồ Giêng cho thuê khoảng đất trống sau nhà để xây (Đến giờ này tui dzià OR. rùi nên hông hiểu cái business này đã đi đến đâu?).

Anh em lại bắt đầu cho cuộc vui cuối mùa, cứ dùng dằng không nỡ chia tay. Anh em tiễn đôi uyên ương Phước “Truyền Sống” ra xe về Michigan sau khi hẹn gặp lại ở Bắc Cali. Lát sau Anh Mai Lệ Huyền nhìn tui nói:

- Hùng về làm cái CD hình gửi xuống liền nhen.

Lòng đang nghĩ sắp xa anh em buồn thúi ruột. Nhìn Lợi râu, vẫn còn ngất ngưởng bên Phan Đông. Tui nói với Lợi râu:

- Tui giởn với MLH lần cuối coi như tiễn ông về Tennesse nhen, đồng ý hông?

Lợi râu nói:

- Tới đi ông.

Thế là tui nhìn anh MLH khá lâu rùi cất giọng buồn rầu:

- Anh Huyền ơi, cái CF card của máy hình tui, hồi hôm nhậu say quá rớt đâu mất tiêu rồi. Tui tìm khắp nhà anh Hảo mà hổng ra.

Thế là MLH la lên:

- Chết mẹ tao rồi. Mày chụp tao với MLH và PHQ nhiều lắm mà bây giờ nói dzậy hả? cả SĐ/TQLC nó sẻ quánh bỏ mẹ mày.

Tui nói:

- Bởi dzậy kỳ ĐH này cũng là lần chót tui gặp anh em, nên tui nán lại sau cùng nè, hổng phải chỉ mình anh chửi mà cả SĐ sẽ chửi tui đó.

Nhìn tui một lát lâu, Anh MLH nói:

- ĐM mày nói thiệt hay giởn đó?

Tui trả lời:

- Tui nói thiệt đó, anh có muốn tui thề độc hông?

- ĐM mày thề đi.

- Tui mà nói láo tui làm con anh liền đó.

Thế là cả đám lại cười lăn lóc vì khi đi dự ĐH anh Huyền có dắt theo cô con gái rất dzể thương và còn single.
Anh Hảo ngừng xe và bảo tui cùng Phan Đông về nhà anh lấy hành lý để anh chở ra phi trường vì gần đến giờ rồi. Bỗng dưng Phan Đông oà lên khóc nức nở như đứa trẻ con. Lợi râu hết cả hồn nhảy tới hỏi:

- ĐM sao dzậy Đông? Có chuyện gì dzậy?

Phan Đông bệu bạo nói:

- TAO SẺ NHỚ TỤI MÀY LẮM.

Chỉ với câu nói ngắn ngủi ấy đã làm cho thằng tui không cầm được nước mắt của chính mình. Thuận “Hùm xám” Nam Cali nắm tay tui hỏi:

- Anh Hùng cũng khóc à ?

Tui nói:

- Bộ ông thấy tui hay cà rỡn là không khóc được hả?.

Như thế là Lợi râu củng rơm rớm nước mắt……..Nó như thế đó, chỉ vì thế đó, mà thằng tui đến IOWA…chỉ vì thế….

Phi cơ chạm mạnh ở phi đạo, tui giật mình tỉnh giấc. Tui đã ngủ được trên chuyến đi về. Với những giọt nưóc mắt của Phan Đông OHIO, của Lợi râu Tennesse, với cái nhìn cuả Thuận Nam California…và tui muốn lập lại lời của Phan Đông “TAO SẺ NHỚ TỤI MÀY LẮM”.

MX Nguyễn đức Hùng, OR
TB. Tui đã cố ghi lại thật đầy đủ nhưng đành chịu.
Nếu có quên sót MX nào, xin vào mắng vốn tui ở e-mail: hunguyen36@yahoo.com